即使老板再喜欢唱歌,也不一定能做好音乐业务。
目前还不清楚华研与网易云音乐的签约价格——无疑要高出当年虾米给出的 2000 万——但对网易云音乐来说,拿下华研本身已经是一个划算的生意。
华研国际是台湾最大唱片公司之一,旗下拥有田馥甄、S.H.E、林宥嘉、信、动力火车等热门歌手和组合的音乐版权,其中包括《小幸运》、《当》等传唱度很高的热门歌曲。
一般来说,一个音乐平台的核心曲库大约在五万首左右,它们是大多数用户最经常听的歌曲。去年七八月份,网易下架了 1%的歌曲,比例上看很少,但却涉及大量核心曲库歌曲,直接影响用户体验。
而华研国际的曲库中,便拥有大量核心歌曲,而且其偏文艺情怀的风格也与网易云音乐一贯的调性合拍。这不仅让网易云音乐的用户有更多的歌听,也让它手上有了更重的谈判砝码。
阿里音乐回应称,“阿里音乐与华研只是选择了非独家合作的形式,且虾米音乐真诚希望所有的用户能够自由在所有平台都能享受到优质的音乐服务。目前,虾米音乐的听众仍然可以听到华研国际歌手的歌曲,不受影响。”但在宋柯先前的采访里,独家版权是阿里音乐重要的壁垒,而失去华研独家版权,让阿里音乐的壁垒又多了几道裂痕。
阿里音乐有一个炫目的开始。起步时候,它收购了虾米音乐——这是当初文艺青年的第一选择——请来了宋柯和高晓松来掌舵,在版权上,阿里音乐也不落下风,2015 年,阿里音乐拿下了 BMG、滚石、华研、相信等唱片公司独家版权,罗大佑、李宗盛、五月天都只在虾米上才能听到。
有众多的话语重磅版权在手,阿里音乐在在线音乐竞争中有了底气,在一次采访里,宋柯说:“别人急于去谈转授权,是因为不谈以后就没有可播的东西了。阿里不是,我们有可播的东西,我们拥有半壁江山,才敢以开放的心态跟大家谈判。”
谈判的最终结果,是直到 2017 年 9 月才和腾讯音乐达成版权互授协议,这时腾讯音乐和网易云音乐第一次的协议已经结束了,阿里音乐成了腾讯音乐新的盟友。
事实上,唱片公司尽管能从独家协议中获得可观的收入,但另一方面,唱片公司也会推动转授权合作,它们不仅可以从转授权中获得更多分成,而且转授权有助于音乐推广,热门歌曲自然比普通歌曲要值钱很多。
这也与阿里音乐频繁的人事和战略调整也影响了它的发展。2016 年初,虾米音乐创始人王皓离开虾米,转到钉钉,而宋柯、高晓松决定不再做传统的音乐业务,而是开拓了“阿里星球”这个没几个人能说明白的项目,2016 年 9 月,宋、高二人不再负责阿里音乐的实际运营,改由杨伟东主持。
阿里音乐的版权,很多是虾米的老人谈下来的,如今老人走了,在音乐界有一定威望的宋柯、高晓松也走了,在运营、战略上阿里也没给音乐足够的重视,唱片公司没理由继续和阿里音乐签约。
看起来,阿里音乐也没有继续烧钱扩张的欲望。王皓等一批老人回到阿里音乐,做的也主要是发掘音乐新人的事情,对阿里音乐来说,释放版权其实也是在放下包袱。
在华研国际之前,滚石音乐已经和百度音乐合作,相信音乐也和腾讯签订了独家。之后逐步到期的其他唱片公司版权,也已经有其他公司在接触。
对网易云音乐来说,这是版权上要抓住的机会。版权不是壁垒,但版权的确是优势。网易云音乐拥有不错的用户数据,但长期缺少与之相配的独家曲库。从腾讯音乐手中抢夺要耗费太高的成本,而截胡阿里音乐是更实惠的选择。
版权大战结束了,小战还时不时会打,腾讯音乐和网易云音乐已经弓服马调,而阿里音乐想要追上,要花更大的力气。
本文作者:韩洪刚
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